作業標準化で品質は向上するか？
会社ではQMS（品質管理システム）と言う大運動会の時期です。「品質管理」という仕事を「やらされ」て思うのは、「属人化」した個人能力に頼るのではなく、プロセス改善により「組織的」に品質を担保することが、日本の会社では重視されていることなんだということです。つまり、野中郁次郎さんが言うところの、「暗黙知」から「表層化」された「形式知」で品質が管理されているかが重要視されている。理由として考えるならば、日本の会社は、実力主義を好まないムラ社会的な組織が多く、要は実力がないヒトでもある程度の品質が確保されるよう、作業を標準化（形式知）が必要となったのではないかと考えます。
さて、本当に作業標準化によって品質とは確保されているのでしょうか？
日本企業とExcel文化
日本企業では非常にExcelが好まれています。前にインドのプログラマと話をしていた時に、日本人から5mm四方のさいの目が並ぶExcelのドキュメントを渡された時に、その方が「クレージー」と思わずこぼしてしまったと言っていました。これほどまでに日本人がExcelが大好きなのは、やはり縦の横の枠にはめ込まれることを「日本人」の血が望んでいるのでしょう。
今回の私の仕事場での品質活動において、ある問題（トラブル）１件（１行）あたりに、Z列まで存在する項目を埋めるExcelの品質文書が届きました。これを埋めることで品質プロセスが担保されるということでしょう。そのExcelの歴史は長いらしく、どっかよそのプロジェクトで利用されているが「改善」され、私のプロジェクトに流れ着いてきました。１件の内容に対して、チェックする列が多く網羅性が高いことから、品質が向上するというロジックなのです。
さて入力してみると、ある列についてはほとんど同じ内容が入るか、もしくは適当にならざるを得ない項目が多く存在することに気づきます。それを入力している内に、その作業の単純さに怒りが覚えてきます。ある項目については当たり前すぎる内容だったため（OSがWindowsの製品にも関わらず「OS」という区分が存在するため）空白にしたのですが、そしたら品質担当のAさんが言うに「とりあえず埋めないと品質を確保したことにならない」とのこと。いや、本当に「クレージー」です。
増え続けるExcelの列数
品質管理する人にとっては、Excelの列を増やすことが「改善」になっているという意識が高いようで、その結果何かのプロセス改善を行えば、Excelの列が増えることになります。しかし本当に品質を確保するためには、列数を追加するときに一緒に列数を削除しなきゃいけない。開発者はそこまで時間に余裕があるわけではないし、市場はタイムリーに製品を要求してくる。お客様のニーズ・ウォンツを満たすためには、製品を効率的にリリースするということが最重要課題なわけです。それであれば、本当に大事なのは、必要のない無駄な「列」をいかに省けるか、必要のない仕事を以下に減らせるかが、本当の意味での品質活動になると考えるのが筋ではないか？
今回私が「クレージー」だと思った品質管理者は、きっと埋まってないと気が収まらないという性格なのでしょう。きっと、私が埋めたExcelを見て壮観だったのではないかと。本当に良い「管理」とは、「管理」されることなく、効率的に組織が機能するように仕組むこと。より列数が多いExcelを埋めることが「管理」したことにはならない。今回の例で言えば、単なる品質管理者のマスターベーションに私がつきあわされたということです。
前例主義による列の増大
日本の会社において、「列」を増やすより減らすことが難しい理由は、「前例主義」によるものと考えます。「前例」を破ってまで良くすることにリスクがある、またはリスクがあるように思われているのでしょう。かくいう私も、以前、問題点管理をExcelからTracというOpenなWebツールを使うようにした時には、「会社で前例がないもの使わない方が良い」と言われ、それどころか「おれが君の頃には土日出勤して工程表を手書していたんだ！」という精神論を聞かされる始末でした。つまり、前例を破って「失敗」したときのリスクを考えた場合には、前例を守ってやり過ごした方が、結局楽ということなんでしょう。このサラリーマン精神で、本当に製品の品質は良くなるのでしょうか？絶対に違います。常に向上する気持ちを持って、変化し続けるものしか残れないのが自然の摂理なはずです。
Creators or Servers
作業標準化により本当に品質が良くなるかという議題に結論を出すのは難しいですが、未来における作業標準化の必要性について語ってみます。IBMの人工知能コンピュータ「ワトソン」は米国のクイズ番組で76週連続チャンピオンに買ったそうです。クイズではもう人間はコンピュータには勝てないのです。コンピュータの得意とする仕事は「標準化」された作業です。もし今、標準化されて品質が保たれているような作業は、１０年もしないうちにコンピュータでやらせた方が良いという時代になる訳で、そうなれば人間にやらせる必要はないはず。「標準化」された時点でアルゴリズムにしてしまえば、「標準化」Excelツールは必要ないということです。
で、長くなりましたが、私が言いたいことは、「品質文書を俺のプロジェクトに適用するんだったら、適用される「お客様」の気持ちにたって、創造性を十分に発揮して、こだわりを持った作品に仕上げて、ツールを適用しろ！」ということです。いまどきIT企業がExcelって。。。